بنما (CNN) -- أفاد باحث بنمي الجمعة بأن أدميرالاً صينياً هو أول من اكتشف القارة الأمريكية، وأنه سبق البحار كريستوفر كولومبوس بنحو 72 عاماً، موضحاً أن اسم الأدميرال الصيني "تشينغ خه".

وقال القبطان البحري البنمي افراين هالاكس، الباحث بجامعة بنما البحرية الدولية، إنه "توجد خرائط تؤكد حقيقة وصول الملاح الصيني إلى مضيق ماجلان بتشيلي، واستخدم البحارة الأوروبيون هذه الوثائق لاحقاً لتحديد هذه النقطة الجغرافية."

وتابع هالاكس أن تشنغ قام بسبع جولات بحرية في الفترة ما بين عامي 1405 و1434، اكتشف خلالها جزر المحيط الهادئ، إلى أن وصل إلى ما يسمى حاليا جزيرة "تيرا ديل فويجو" التشيلية.

واوضح الباحث البنمي أن الملاح الصيني تقاعد بعد رحلته السابعة، وأن "الجنرالات التابعين له قاموا ببيع خرائط الملاحة الخاصة به والتي تعد دليلا على تلك الرحلات، إلى ملاحين من البرتغال استخدموها فيما بعد في رحلاتهم الاستكشافية."

وأضاف هالاكس أن" خرائط الملاحة الخاصة بتشنغ نقلت إلى البرتغال حيث قام التجار بتهريبها إلى هذا البلد."

وأشار هالاكس إلى أن "بعض خرائط تشنغ توجد حاليا في بريطانيا وإيطاليا، ولكن لم يتم الإعلان عنها بهدف حماية التاريخ الرسمي فيما يتعلق بوصول كولومبوس إلى القارة الأمريكية."

واكد القبطان والباحث البنمي أن الكتاب الذي يحمل عنوان "1421: عام اسكتشاف الصين للعالم"، الذي ألفه الكاتب البريطانى جافين مينزيس، وصف أسطول الصين المؤلف من 300 قارب و28 ألف بحّار على متنها بقيادة الادميرال الصينى تشنغ خه، نقلاً عن وكالة الأنباء الصينية.

وقال هالاكس إن "تكنولوجيا الصين الملاحية أتاحت لهم التحرك في البحر بسرعة 16 عقدة في الساعة، والتي تعد أسرع كثيراً من السفن الأوروبية في القرنين الـ14 والـ15 الماضيين."